Jubileu Centenário do Instituto Secular das Irmãs de Maria de Schoenstatt
Nós, Irmãs de Maria de Schoenstatt, celebraremos os nossos primeiros 100 anos no dia 1 de outubro de 2026. Um século inteiro — desde os humildes começos até ao nosso presente cheio de vida.
Completar 100 anos como Instituto Secular internacional significa ser testemunhas de inúmeras histórias que Deus escreveu connosco:
- Com gerações de Irmãs que dedicaram as suas vidas ao serviço de Deus e das pessoas;
- Através dos desafios que Ele nos confiou;
- Em momentos de graça que sempre nos fortaleceram.
É Deus quem nos guia — no Espírito Santo, por Maria e através do nosso fundador, Padre José Kentenich — em união com muitas pessoas de todos os continentes.
Retrospetiva: uma história emocionante, repleta de aventuras
Poucos anos após o surgimento do Movimento de Schoenstatt, quando cada vez mais mulheres se juntavam a esta nova Obra, o Pe. José Kentenich procurava colaboradoras que se dedicassem a tempo inteiro. O seu desejo era criar um «Movimento feminino autónomo e independente», no qual as mulheres «assumissem a liderança».
A 1 de outubro de 1926, 18 jovens colocaram-se à disposição para esta missão. Apesar da incerteza do pós-guerra, abandonaram as suas profissões. Começaram na mais extrema pobreza, mas com o entusiasmo e o idealismo de quem sabia estar a dar início a uma comunidade inovadora.
Na sua vocação para Schoenstatt como Movimento de leigos, queriam levar uma vida consagrada a Deus, semelhante à das ordens religiosas, mas segundo o ritmo de vida e a espiritualidade dos leigos. Ainda não existia espaço para este tipo de comunidade na Igreja, nem havia qualquer certeza de que esta aventura teria sucesso.
Mas o seu idealismo espalhou-se. Apenas duas semanas após a fundação, foi criada a primeira filial fora de Schoenstatt. Em 1928, a comunidade já contava com 110 Irmãs e, um ano mais tarde, com 179 membros em 25 filiais. Cinco anos após a sua fundação, em 1931, as Irmãs de Maria já estavam presentes em cerca de 40 locais na Alemanha.
A comunidade existiu durante cerca de 20 anos sem reconhecimento canónico, até que, em 1947, o modo de vida dos «institutos seculares» foi reconhecido pelo Papa Pio XII. As Irmãs de Maria de Schoenstatt foram o primeiro Instituto Secular alemão.
Outro capítulo aventureiro dos primeiros anos
Em 1933, Hitler assume o poder na Alemanha. Com isso, a existência do ainda jovem Movimento de Schoenstatt e da comunidade das Irmãs fica gravemente ameaçada. O Pe. Kentenich decide, então, dar o passo ousado de enviar missionárias de Schoenstatt para o exterior.
As Irmãs, todas jovens, muitas vezes não tinham a qualificação nem a experiência necessárias, e a comunidade nem sequer tinha estatutos. Mas o tempo era curto. Já em dezembro de 1933, as primeiras foram enviadas para a África do Sul, seguindo-se outros grupos para o Brasil, a Argentina, o Chile e o Uruguai.
Os novos começos exigiram grandes sacrifícios, mas foram abençoados: o Movimento de Schoenstatt espalhou-se internacionalmente.
Hoje, o nosso Instituto está presente em todos os continentes. Tem filiais em 32 países e, a partir delas, está presente também noutras nações.
Ser Maria – no maior número possível de culturas e áreas da vida
Pelo encontro com Maria, experimentamos o cristianismo como um projeto de vida no qual as pessoas florescem e os vínculos se fortalecem, porque o amor de Cristo irradia nas mais pequenas coisas do dia a dia.
Como Irmãs da Mãe de Deus — Irmãs de Maria — queremos, como ela, tornar Cristo presente através do nosso ser e das nossas ações.
Para estarmos presentes no maior número possível de culturas e áreas da vida, o espectro do nosso estilo de vida é muito amplo: o Instituto tem membros que vivem sozinhas e outras que mantêm uma vida familiar e doméstica; membros que usam o hábito de consagradas e outras que exercem a sua missão em traje civil.
As Irmãs de Maria exercem diversas profissões individualmente. Outras trabalham em equipa em obras do Instituto, como escolas, hospitais e instituições sociais.
A nossa identidade comum confere a esta diversidade uma característica especial: ser Maria hoje. Não apenas individualmente, mas também através do perfil da nossa atuação conjunta.
Ao serviço de Schoenstatt
Todo o nosso empenho como Irmãs de Maria de Schoenstatt está ao serviço da missão de Schoenstatt.
Neste contexto, o impulso fundacional — o trabalho direto ao serviço de Schoenstatt — assume uma importância especial. Em muitos dos cerca de 200 Santuários de Schoenstatt, as Irmãs da nossa comunidade trabalham de forma inspiradora; 80 centros de Schoenstatt com Santuários estão sob a nossa responsabilidade.
Estes centros espirituais são hoje indispensáveis em muitas Igrejas locais. Em vários países, cerca de 250 Irmãs de Maria trabalham a tempo inteiro para o Movimento de Schoenstatt, especialmente junto dos grupos de jovens, mulheres e famílias, bem como no âmbito da Campanha da Mãe Peregrina, através da qual Cristo é levado até às periferias da sociedade.
O estilo de liderança de Deus
Como outras comunidades eclesiais, estamos atualmente a atravessar um processo de transição emocionante, sobretudo porque também sentimos o declínio geral das novas vocações.
As cerca de 1 500 Irmãs de Maria que o nosso Instituto conta atualmente na Terra são acompanhadas por cerca de 2 200 membros que apoiam a nossa missão desde a eternidade.
Ao mesmo tempo, há novos começos promissores em vários países, por exemplo, no Quénia, no Vietname e na Roménia.
A experiência dos nossos primeiros 100 anos e a nossa confiança no futuro estão resumidas no nosso lema jubilar: «Maria — luz da nossa esperança».
Nós convidamos-te a participar na nossa celebração jubilar…
Convidamos-te cordialmente para a nossa festa jubilar, no dia 26 de setembro, às 19h00, na Sé de Aveiro, e no dia 27 de setembro, às 16h00, junto ao Santuário de Schoenstatt, na Gafanha da Nazaré.
Vem agradecer connosco estes 100 anos de história.
2026-09-09
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